Frédéric Couturier et Alexe Pilon ne se sont pas rencontrés par hasard. C’est dans les pits, à Cambridge, il y a presque 16 ans, que leur histoire a commencé. Lui, dans le 1,5 litre avec Patrick Morneau. Elle, dans le Grand Prix avec Pierre Maheu. Deux extrémités du paddock, une seule passion. Depuis, ils n’ont jamais quitté cet univers, et aujourd’hui, ils le portent ensemble sous les couleurs du H-14 Legacy 1.
Dans ce 3e épisode de la saison 2 de dans l’pit, Éric Tremblay reçoit le couple pour une conversation franche, drôle et profondément humaine sur ce que ça veut dire de vivre les régates à 100 %, côte à côte. Frédéric raconte comment il a troqué son motocross pour un hydroplane de course, l’accumulation des classes, le saut du 1,5 au 2,5, puis l’arrivée en Hydro 350 en 2024 avec un championnat de saison recrue en poche. Alexe, de son côté, parle du stress sur la rive, des réparations de nuit dans la colle et la fibre, de sa formation en carrosserie reconvertie en art sur l’eau à travers l’Atelier 713, son atelier de peinture de bateaux et de casques.
La victoire à Valleyfield en 2018 reste un moment charnière. Fred l’avoue : il ne croyait pas pouvoir la gagner, il avait même parié un barbecue Weber avec sa belle-mère pour ne jamais avoir à se retrouver dans cette position. Quand il a franchi la ligne en premier, devant des championnats américains, il voyait à peine les gradins tant l’émotion était forte.
Mais c’est peut-être l’esprit d’équipe qui ressort le plus de cet épisode. Les réparations nocturnes après un barrel roll à Brockville, d’autres équipes qui arrivent avec de la colle et de la fibre pour aider, Paul Barber qui leur prête son VR lors de leurs premières courses aux États-Unis.
« C’est avec des moments comme ça qu’on tisse des liens. »
Alexe, elle, est la première femme à avoir remporté le prix de coéquipière de l’année, voté par l’ensemble des équipes de la ligue. Elle forme aujourd’hui la prochaine génération, notamment Océane, la fille de Marc Lecompte, qu’elle initie tranquillement à l’airbrush et aux casques. Un hiver : 14 bateaux, une dizaine de casques, des reproductions grand format pour le téléguidé, et des croquis toujours tracés au crayon de bois sur papier.
Un couple qui, depuis 16 ans comme dans les 16 prochaines, respire encore les régates.
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