Sur l’eau ou l’asphalte, la famille Maheu se démarque

La pomme n’est pas tombée loin de l’arbre, fait remarquer l’ancien champion d’hydroplanes Pierre Maheu. Celui qui a cumulé les prouesses en pilotant sur l’eau voit maintenant ses fils Antoine et Tristan prendre exemple sur lui, mais sur l’asphalte.

Tristan, 18 ans, évolue dans la série Sportsman Québec pour les 16 ans et plus tandis qu’Antoine, 11 ans, course dans la série Mini Sportsman Québec destinée aux 7 à 15 ans.

Antoine et Tristan Maheu discutent. (Photo: Gracieuseté Émilie Verreault)

Celui qui a grandi à Saint-Constant prévoyait les initier aux régates – des courses d’hydroplanes – le moment venu, mais la pandémie a changé ses plans, alors que les courses ont été annulées pendant deux années consécutives.

«L’intérêt a commencé avec Antoine lorsqu’il avait 10 ans, indique M. Maheu. Il a conduit une voiture de course de location et dès qu’il est ressorti du véhicule, il a dit: ‘’Papa, j’en veux une!’’»

A priori, on pourrait croire que l’ainé de la famille a inspiré le cadet, mais c’est l’inverse qui s’est produit chez les Maheu.

La voiture de Tristan Maheu. (Photo: Gracieuseté Émilie Verreault)

«C’est grâce à mon frère que je suis rendu dans ce sport, admet Tristan, qui était trop occupé par son travail pour assister à toutes les courses. Je trouvais ça bien mignon de voir les tout-petits aller, mais en voyant les plus grands, j’ai trippé.»

«La journée qu’il a mis les pieds sur la piste de course et a vu le spectacle que ça donnait, il a immédiatement voulu embarquer là-dedans», enchaîne le père.

Joignant l’utile à l’agréable, les deux garçons participent à des événements disputés sur le même site et à la même date.

Antoine Maheu dans la voiture de son frère Tristan. (Photo gracieuseté)

«De faire ce déplacement en famille, c’est le fun, confie M. Maheu. Les garçons ont entamé la saison tous en même temps.»

Saison

Une saison normale sur le circuit Sportsman Québec s’étend de la mi-mai à la mi-septembre et comprend habituellement neuf courses. Deux d’entre elles ont cependant été annulées cette année en raison d’intempéries.

Tristan occupe la 5e place au classement général. Qui plus est, il est assuré de gagner le championnat des recrues, avec encore une course à faire.

«Personne ne portait attention à Tristan au début, mais là on le retrouve tout le temps avec les meneurs», explique M. Maheu.

Quant à Antoine, qui en est à sa 2e année derrière le volant, il pointe présentement au 8e rang du classement de sa série Sa saison a été marquée par un événement plutôt particulier, alors que son véhicule loué à un autre conducteur lui est revenue en pièces détachées! M. Maheu et Antoine ont dû le remonter, mais plusieurs problèmes sont survenus par la suite.<

«Il a tout de même terminé à la 4e place à la course de Saint-Félicien, félicite son père. Cela prouve que le pilote va bien et que le problème vient bel et bien de la voiture.»

La voiture d'Antoine Maheu. (Photo: Gracieuseté Émilie Verreault)

Le cadet a ensuite subi un accrochage le 3 septembre lors de la course à Montmagny.

«Je me battais avec une autre personne et lorsqu’elle m’a accroché, elle a embarqué sur ma voiture», décrit Antoine.

Cet incident ne l’a pas ébranlé, malgré une légère commotion cérébrale.

«J’ai eu un peu d’adrénaline après ça, raconte celui qui a hâte de retourner derrière le volant. Même après un tête à queue, je ne bronche pas et je continue.»

Sentiment d’adrénaline

Les deux pilotes sont catégoriques: l’adrénaline qui embarque pendant les courses alimente leur passion.

«C’est vraiment une belle expérience, affirme Antoine, ajoutant qu’il a toujours aimé «les bébelles à gaz».  J’adore avoir un volant dans les mains et être en compétition avec mes amis pilotes.»

Il va sans dire que la fierté habite le triple champion au classement des points en 2008 et 2011.

«C’est impressionnant de les voir aller, apprécie M. Maheu. Ce n’est pas juste de gagner qui est important. Quand Antoine a terminé 4e, j’étais émotif, car je savais qu’il avait travaillé fort.»

Tristan Maheu travaille sur la voiture d'Antoine. (Photo: Gracieuseté Émilie Verreault)

La dernière course automobile de la saison aura lieu le 17 septembre à l’autodrome Chaudière à Vallée-Jonction.

«Ça va chauffer, estime-t-il. Toutes les écuries savent qu’elles ont l’hiver pour réparer quoi que ce soit, donc la compétition risque d’être intense.»

Historique

En août 2006, le promoteur André Poulin a lancé le projet de bâtir la Série provinciale Super Sportman Québec. Elle est gérée par M. Poulin depuis les 16 dernières années.

«Nous sommes entre 20 et 25 pilotes chaque course qui veulent finir en premier. Quand tu arrives dans une course, tu ressens la compétitivité.»

-Tristan Maheu