Les citoyens de Delson ont pu rendre un dernier hommage à leur maire, Gilles Meloche, lors de ses funérailles célébrées ce matin à l’église Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus.
Dans les heures précédant la cérémonie, la famille de M. Meloche a accueilli collègues, amis et dignitaires dans les locaux de La Jonction où le corps du défunt était exposé.
À 11h30, un imposant cortège de voitures a fait son entrée rue Principale Sud. Les proches du maire sont arrivés à bord d’un autobus du CIT Roussillon, possible clin d’œil à l’importance qu’accordait M. Meloche au transport en commun.
Le cercueil transporté par les pompiers de la Ville a franchi une haie d’honneur composée de bénévoles, employés de la municipalité, pompiers et policiers, avant de passer les portes de l’église.
André Lamontagne et sa femme, qui résident à Delson depuis 45 ans, étaient massés sur le côté et tenaient à dire un dernier au revoir à M. Meloche.
«C’était notre maire et il faisait une bonne job. On le considérait beaucoup», a fait savoir le citoyen.
Le ministre des Affaires municipales, Martin Coiteux, les députés provinciaux Alain Therrien et Richard Merlini, le député fédéral, Jean-Claude Poissant ainsi que de nombreux maires de la région étaient également présents.
Témoignages touchants
Stéphane De Serre, directeur général de Delson, a parlé de son collègue et ami comme d’un «homme de grande envergure» qui a marqué de façon honorable et indélébile le monde municipal. «La communauté tout entière est ébranlée par cette lourde perte», a-t-il dit, ému.
Pierre Tessier a qualifié son cousin d’homme aux 100 carrières et a rappelé l’amour qu’il portait au monde des arts et spectacles. «Il a travaillé avec de grands noms tels que Ginette Reno et Tex Lecor… Gilbert Bécaud exigeait la présence de Gilles pour ses tournées en sol québécois.» Dans tous les emplois qu’il a occupés, son cousin a toujours eu la même fougue et la même vivacité, a-t-il ajouté.
Éric Meloche, le fils du défunt, a remercié les professionnels de la santé ayant assisté son père «ce matin-là». Il sait toute l’énergie que ceux-ci ont déployée pour sauver son père, en vain.
«Le passage de la flamme olympique est un moment marquant pour moi, a-t-il raconté. J’étais si fier. C’est là que j’ai réalisé qu’il avait quelque chose en lui de si puissant, le charisme, et que cela pouvait pousser les gens à le suivre pour accomplir de grandes choses.»
Gilles Meloche est décédé des suites d’une insuffisance cardiaque à l’âge de 69 ans le 3 mars.
