Alice Caron et Justin L’Espérance ont grandi avec les régates dans le sang, elle au volant du R13 Lucky 13, lui du R910 Hope Racing. Dans cet épisode de dans l’pit, les deux jeunes pilotes racontent comment une passion transmise de génération en génération est devenue leur vie sur l’eau.
Pour Alice, tout commence à quatre ans, quand elle comprend pour la première fois ce qu’est une régate. Le déclic vient de la famille, de son grand-père à son père, jusqu’à elle. Elle grimpe les échelons du programme novice, ce circuit-école en hors-bord qui forme la relève du sport, avant de devenir la toute première diplômée de ce programme à accéder à la classe inboard. Une fierté immense, teintée d’une pression bien réelle : montrer que le programme novice change vraiment des vies, et que la relève est prête à prendre sa place.
Le parcours de Justin, lui, prend un chemin différent. Trop vieux pour le programme novice, il découvre le hors-bord grâce à un mentor qui lui montre les rudiments de la discipline. Il achète sa propre embarcation en 2024 et se lance dans le circuit, un univers plus brut, sans spotter, où l’on apprend seul, entouré de pilotes parfois deux fois plus vieux que lui.
Les deux pilotes parlent aussi de la transition technique brutale entre le hors-bord et l’inboard : passer d’une position à genoux, la main sur l’accélérateur, à une position couchée, le pied sur la pédale, en devant apprivoiser le fameux wing, cette aile qui contrôle la portance de l’embarcation. Un apprentissage qui se fait à l’essai-erreur, embarcation par embarcation, week-end après week-end.
L’épisode prend un tournant plus rocambolesque quand Justin raconte sa première course à Cambridge : un essieu brisé en pleine autoroute, une embarcation qui bascule sur sa remorque et un sauvetage improvisé avec l’aide de toute l’équipe. Une aventure qui a soudé le groupe autant qu’elle a mis à l’épreuve leur détermination.
Entre les anecdotes, un fil conducteur revient sans cesse : l’entraide et l’esprit de famille qui unissent les pilotes, peu importe la classe ou l’expérience. Comme le résume l’un des deux invités durant l’épisode, « c’est comme une famille, c’est ça qui est beau de ce sport-là ». Alice et Justin rêvent maintenant tous les deux de performer à Valleyfield, la course la plus prestigieuse du circuit, et regardent vers l’avenir avec la nouvelle classe pro hydro, entre le Grand Prix et l’Hydro 350, comme prochain objectif.
